黑腹燕鷗，全長25公分，翅展76公分。冬羽全身大致為灰白色，嘴、腳黑色，僅頭枕部及眼後灰黑色。夏羽則嘴暗紅色，腳紅色，頭至後頸黑色、背、胸暗灰色，喉及頸側白色，腹部轉變為黑色，尾灰白色，有淺叉。繁殖於中國東北部、興凱湖附近，冬季經中國東南部、台灣、南遷至中南半島、馬來半島、菲律賓群島、澳大利亞及紐西蘭等地避寒。
黑腹燕鷗有黃昏聚集飛舞的習性，根據鳥友王徵吉與黃俊賢的觀察，這種行為除了是族群在訓練亞成鳥飛行技巧外，並有共同警戒天敵與降低被獵殺時的稀釋效應，可能才是正造就如此盛大的黃昏飛舞場面的主因。黑腹燕鷗黃昏聚集飛行又可分為聚合期、飛舞期、分散期三大主軸：